甘いものは好きだけど、砂糖の摂取量が気になる…そんな方へ朗報です！
近年、健康意識の高まりとともに注目を集めているのが、天然由来の甘味料「ステビア」。その驚くほどの甘さと、ヘルシーな特性から、世界中で愛用されています。
今回は、そんなステビアの魅力を深掘りし、あなたの食生活に賢く取り入れるヒントをご紹介します。
ステビアってどんなもの？
ステビアとは、南米パラグアイ原産のキク科の植物です。
現地では古くから「アマハステビア（甘い葉っぱ）」と呼ばれ、先住民が飲み物などに加えて利用してきました。
このステビアの葉に含まれる「ステビオシド」や「レバウジオシドA」といった成分が、砂糖の200〜300倍とも言われる強い甘味を持っています。少量でしっかりとした甘さを感じられるため、甘味料として非常に効率的です。
ステビアが注目される理由
なぜステビアがこれほどまでに注目されているのでしょうか？その理由は、主に以下の点にあります。
1. カロリーほぼゼロの甘味料
ステビアは、その強い甘味にもかかわらず、ほとんどカロリーがありません。これは、ステビアの甘味成分が体内で消化吸収されにくいためです。甘いものを楽しみたいけれど、カロリー摂取量を抑えたいという方にとって、非常に魅力的な選択肢となります。
2. 血糖値に影響を与えにくい
砂糖が血糖値を大きく上昇させるのに対し、ステビアは血糖値にほとんど影響を与えないとされています。そのため、血糖値の管理を気にされている方にも選ばれています。
3. 自然由来の甘味料
人工甘味料に抵抗があるという方にとって、植物由来のステビアは安心感のある選択肢です。自然の恵みから生まれた甘味として、日々の食卓に取り入れやすくなっています。
ステビアの種類と選び方
現在、市場には様々な種類のステビア製品が出回っています。主なタイプをご紹介します。
パウダータイプ・顆粒タイプ
【豆知識】日本でステビアが使われた商品の例
実は、ステビアは日本でも古くから様々な商品に利用されてきました。世界に先駆けてステビアの安全性と有用性に着目し、商品化を進めたのは日本だと言われています。
- 漬物： 砂糖のベタつきを抑え、すっきりとした甘味と保存性を高めるために、多くの漬物（特に東北地方の漬物）で利用されてきました。
- 清涼飲料水： 過去には、カロリーオフを特徴とする特定のコーラ飲料（例：コカ・コーラ ライフ）や、スポーツドリンク、乳酸菌飲料などで甘味料の一つとして採用された例があります。
- ダイエット食品： カロリーゼロのゼリーやキャンディー、チョコレートなど、多くのダイエット向け食品で砂糖の代替として利用されています。
- その他： 佃煮、醤油、味噌などの調味料にも、味をまろやかにしたり、塩味を和らげたりする目的で使われることがあります。
このように、私たちは気づかないうちにステビアを口にしているかもしれませんね。
まとめ
自然由来でカロリーを気にせず使える甘味料、ステビア。その特性を理解し、上手に生活に取り入れることで、食生活はもっと豊かで楽しいものになるはずです。
スーパーの甘味料コーナーなどで手軽に購入できますので、まずはいつもの飲み物から、砂糖をステビアに置き換えてみてはいかがでしょうか。
当社では、このステビアを使った青汁を開発しました。
「まずい」青汁だから効果があるという方もいらっしゃいますが…
やはり毎日続けるなら、飲みやすく美味しい方がいいですよね？
あなたにとっての青汁ライフがより楽しく明るいものになることを祈っています。
※この記事で使われている画像は、Geminiが生成、文章にもGeminiを活用しています。